第一篇是講因果的理論，以下兩篇就講怎麼改法：惡要怎麼改，善要怎麼積？
兩篇完全著重在行門，前一篇是建立改造命運的信心，信了以後要去做，要怎麼做法？以下袁了凡這裡給我們說得非常具體。
【原文】
春秋諸大夫，見人言動，億而談其禍福，靡不驗者，左、國諸記可觀也。
【語譯】
在春秋時代各國的大官或有修為的賢人，常從一個人的舉止動作，就能判斷此人的吉凶禍福，而且判斷得很正確，後來都應驗了。這可以在『左、國』就是《左傳》和《國語》這兩部書等書中來看到。
【原文】
大都吉凶之兆，萌乎心而動乎四體，其過於厚者常獲福，過於薄者常近禍，俗眼多翳，謂有未定而不可測者 。........回最前
【語譯】
大都一個人、一個國家都是如此，事還沒有形成，它就有吉凶的預兆，這種預兆都是在起心動念處，在所作所為處，所以頭腦冷靜、很有理智的人，能夠觀察得出來，預知未來的變化，從眾人心行中就能看到國家興亡。
「厚」是厚道，厚道的人，心地厚道，行為厚道，能夠損己幫助別人，這是厚道，對自己可以刻薄一點，對別人要好一點，這種人有福，一定有後福。
『薄者』，對待別人刻薄，貪圖自己的享受，這個人將來必有災難。
『俗眼多翳』，俗人看不出來，他看不出這個預兆，像眼睛被遮住一樣，好像一切吉凶禍福沒法子預測，看不出來，其實吉凶禍福的預兆都擺在眼前。
所以什麼人才去看相算命呢？就是此地說「俗眼多翳」才會找人給他算算命，看看相。
至誠合天，福之將至，觀其善而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。今欲獲福而遠禍，未論行善，先須改過。
這是大原則，我們要知道一個人處世、待人、接物要用真心，不欺騙自己，不欺騙任何一個人，多替別人想想，我們有福，把福報都給別人去享，這個福報就大了，我們明白這個道理之後就要真做！所以吉凶禍福都有預兆，福將要來了，看他的善心、善行，他能把自己的利益分給別人共享，這是善行，於是曉得他福報快到了。
若只顧自私自利，奪取別人的利益，自己的利益與福報不肯與別人分享，他的福報是會享盡的，享盡了就沒有了，災禍就來了，所以只要看到他想的不善，做的不善，就知道他的災禍快來了。
所以如果人們想要獲得福報而遠離災禍，此處教導我們，還沒談論行善、修善的方法之前，『先須改過』，這個字非常的肯定，那麼過要怎麼改法？
【原文】
但改過者，第一要發恥心，思古之聖賢，與我同為丈夫，彼何以百世可師，我何以一身瓦裂，耽染塵情，私行不義，謂人不知，傲然無愧，將日淪於禽獸而不自知矣。世之可羞可恥者，莫大乎此！
孟子曰：「恥之於人大矣。以其得之則聖賢，失之則禽獸耳。」此改過之要機也。........回最前
【語譯】
但是改過的方法：第一，要發「羞恥心」。中國古聖先賢教導我們「知恥近乎勇」，儒家講的大智、大仁、大勇，什麼人是大勇？
唯有知恥，才能真正改過自新，才能發奮向上，人要不知恥 ，那就沒有前途了，我們不要跟一般人比，把標準提高一點，跟誰比？跟諸聖賢、佛菩薩比，佛菩薩也是人，我也是人，為什麼他能成佛菩薩，他能得到不生不滅，他可以做一切眾生的模範，做一切眾生的好榜樣，我們還身敗名裂、還在要搞六道輪迴，這是大恥辱！
就是自己還過份的享受逸樂，任性而為，受到種種世間不良境界的誘惑、污染。甚至還偷偷私下做些傷天害理不義的是來，以為別人還不知道呢？還是傲慢，沒有慚愧之心，麻木不仁，沒有一點羞恥心，這樣天天沈淪，就要變成像禽獸一般了，自己還不知道呢！
世上再也沒有比這樣更令人感覺可羞、可恥的了！
孟子曾說：「「恥」這字與人的關係太大了，為什麼？知恥，這個人可以成聖成賢；不知恥，必定淪落三途。」知道羞辱就發奮雪恥圖強，能振奮起來。不知恥就是小人，胡作妄為。
這是非常重要的樞機，也就是關鍵，把它擺在第一，要知恥，說得粗俗一點就是善行善果不如人是羞恥，知恥一定奮發自強，希望發最上乘者。
【原文】
第二要發畏心。天地在上，鬼神難欺，吾雖過在隱微，而天地鬼神實鑒臨之，重則降之百殃，輕則損其現福， 吾何可以不懼， ........回最前
【語譯】
改過的第二個方法，就是要生起「戒慎恐懼」的心！
在我們上面的諸天，天神有天眼通，我們一切動作他們皆看得很清楚，地下則有鬼神，鬼也有五通，能力雖然比不上天神，他的感觸比我們一般人還要強，鬼的智慧比不上我們，但是他能見、能聽這些能力也比我們強，我們一舉一動他們都清楚，是很難去欺騙他們的。
我們縱然在很隱密的地方，在這裡做一點小小的過失，天地鬼神有天眼，我們的牆壁障礙不住，他們看得清清楚楚，真正可怕！這些眾生的神通還是小的，因為距離我們很近，他們實在都看到，看到我們做惡，他生氣，有時要找我們麻煩，我們有重大的罪惡，這些鬼神就要來懲罰我們，這就遇到一些災難災殃了；輕的，就是我們常說的折福，要是真正明白這個事實，怎麼能不怕！
【原文】
不惟是也。閒居之地，指視昭然。吾雖掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，終難自欺。被人覷破，不值一文矣，烏得不懍懍？ ........回最前
【語譯】
不僅是像上文所說的種種。就是我們一個人在私室獨居時，一個人在自己房間裡關起門來，雖在私室中，亦如十目之所監視，十手所指，就像在大庭廣眾之下一樣的檢點，一樣的謹慎
，不敢隨便。
我們就是掩蓋自己的過失，還用花言巧語去掩飾，其實是掩飾不住的，「掩」就是騙人，自欺欺人，實在是『肺肝早露』，肺肝是內臟，一般人看不到，可是天地鬼神都看得清清楚楚，是用這個來比喻，比喻我們在暗室，你在臥室裡面，一舉一動，起心動念，天地鬼神沒有不知道的，我們以為掩藏得很密，那不過是自欺欺人，早就被人看破了，一文不值，想到這裡，怎麼不害怕！
【原文】
不惟是也。一息尚存，彌天之惡，猶可悔改。古人有一生作惡，臨死悔悟，發一善念遂得善終者。謂一念猛厲足以滌百年之惡也，譬如千年幽谷，一燈纔照，則千年之暗俱除，故過不論久近，惟以改為貴， ........回最前
【語譯】
這還不僅是像上文所說的種種。人知恥，就有敬畏之心，就能改過，就能滅罪，只要你一口氣沒有斷，就是大惡，也都還有救贖、悔改。
這種例子很多，古人也有做了一輩子的壞事，到他臨死前才徹底悔改，而得到了善終的事。
這就是說，可見得它是真的，絕對不是假的，改過要勇猛，真正勇猛的去改過，縱然是大惡，縱然是久惡，都能懺除，長久累積的惡業，都可以懺除洗淨，有如千年的黑洞，我們點一盞燈，黑暗就沒有了，就照明了，這就把燈、光明比喻你勇猛改過，這個一念改過的心，就能夠把長時間的積惡都洗刷掉，所以過失不論大小，不論久近，是以改為貴，我們一定要改過。
【原文】
但塵世無常，肉身易殞，一息不屬，欲改無由矣。明則千百年擔負惡名，雖孝子慈孫，不能洗滌。 幽則千百劫沉淪獄報，雖聖賢佛菩薩，不能援引，烏得不畏？........回最前
【語譯】
但是事事無常，這個肉身、皮囊，病痛、意外，不知何時會發生，所以不能怠惰、拖延，有過錯，就要即時悔悟，否則就是要改，也來不及了！
這四句是勸勉我們要把握時間及時改過，世間無常，佛經上講人命在呼吸之間，一口氣不來就是隔世，想改也來不及了。
因此，一個人作惡，不知道懺悔，不知道改過，明的報應，在陽世間，你的惡名流傳到後世，甚至連孝子賢孫都沒有辦法為他洗刷。
而我們肉眼看不到的陰世間，惡業必墮地獄，在千百億劫的時間裡，受盡一切煎熬、苦刑！
墮落在地獄，甚至連諸佛、菩薩大慈大悲也沒有辦法度脫，看到這樣子，想到這件事情，怎麼會不害怕？
【原文】
第三須發勇心。人不改過，多是因循退縮，吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔。 大者如毒蛇囓指，速與斬除，無絲毫凝滯，此風雷之所以為益也。........回最前
【語譯】
改過的第三個方法，就是要有勇猛向上的決心。
勇於改過，前面第一條講知恥近乎勇，知恥是開悟自覺；不知恥是迷惑顛倒，所以知恥是開悟的條件，勇猛是功夫的條件。
大多數的人不改過，就是得過且過，混日子，混時間，所以我們明白這個道理，必須奮然振作，要奮發，要把精神提起來，勇猛精進，不要懷疑，不要再拖時間，現在就做，不要遲疑，不需要等待，說做就做，就從現在開始，絕無退縮。
小的過失就如我們身上有個刺，就很痛苦，總想盡辦法趕快把它剔掉，過失在心裡比這個更痛，我們不能不覺察，不覺察就是麻木不仁，刺進去不知道痛就是麻木，我們現在皮肉沒有麻木，良心麻木了。
大的罪惡，就好像毒蛇咬了我們的手指，毒蛇咬了手指，沒有猶豫，趕緊把手指斬掉！為什麼？不斬掉，毒一散開，必死無疑，就沒救了，這是要下定決心，斷一切惡。末後這一句是引用《易經》六十四卦「風雷益」這個卦相，就是利益，也就是今天所說的果斷、決心，如同風的迅速、雷的閃快，改惡修善，說做就做，這才能得到真正的利益。
【原文】
具是三心，則有過斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之過，有從事上改者，有從理上改者，有從心上改者，工夫不同， 效驗亦異！ ........回最前
【語譯】
一個人改過自新必須要具備以上這三心：知恥心，敬畏心，勇猛心。知恥是自覺，敬畏是慚愧心，才能產生出勇猛心來改過。
具足三心，有過即改，就像春天的冰，春天天氣暖和了，冰薄了，沒有冬天結得那麼厚，太陽出來冰就化掉了，就是智慧增長，業障消除了。
但是一個人能改過的方法，歸納起來有三大類，這三大類功夫不一樣，改過的效果也不相同。一是從所犯過錯的事情本身來改善。二是在「情理」上，發現有良心不安而來改過。另三是在「心念」上就來斷絕犯過的心思。這三種自勵改過的層次和功夫都不同，當然效果也會不一樣的。
【原文】
如前日殺生，今戒不殺。前日怒詈，今戒不怒。此就其事而改之者也。強制於外，其難百倍，且病根終在，東滅西生，非究竟廓然之道也， ........回最前
【語譯】
就事件而言，這完全是從事相上來改，把毛病找出來一樣一 樣的改過，例如：前天殺生，今天開始就守戒不再殺生造業。前天發怒罵人，今天開始就反省檢討，告誡自己不能再隨便發怒罵人。強制自己的外在行為，其困難度是百倍很高的。
但是這樣的病根是心！這不是根本之計，這是治標，頭痛醫頭，腳痛醫腳，東邊壓滅了、西邊又發生出來！病根還在，沒有拔除，換句話說，身很像那麼一回事了，心不清淨，外表像樣，心地卻不然。
善改過者，未禁其事，先明其理。如過在「殺生」，即思曰：「上帝好生，物皆戀命，殺彼養己，豈能自安？且彼之殺也，既受屠割，復入鼎鑊，種種痛苦，徹入骨髓。己之養也，珍膏羅列，食過即空，疏食菜羹，儘可充腹，何必戕彼之生，損己之福哉？」
善於改過者，是在還未禁制事情的行為時，就會先來明瞭他的道理。就情理上來改，我們要先知道事實真相，想想它的道理，我們自然就不忍心吃眾生肉了，前面不明道理，很勉強的做，這勢必很難，強制執行，心不悅服，自己跟自己在鬥爭，相當痛苦，明理就可以將之化解。
如果是要殺生，常常就要想到，這是自然的生態平衡，自然生態就是此地講的上帝好生之德，自然生態若被破壞，整個世界眾生都遭難，所以有智慧的人不會破壞自然生態，有什麼好處？弱肉強食，因為沒有法子抵抗，雖然不能抵抗，牠能甘心嗎？牠要是不甘心，怨恨一定存在，能免得了冤冤相報嗎？
一切眾生被殺害時，被屠割時，你看到那狀況，慘叫的音聲，這就是他不服氣，生生世世互相殺害報，我們看到眾生被殺害，那種痛苦的狀況，拿來養自己，怎麼能忍心？何況食過即空，眾生貪圖美味，怎樣去烹調，知道味道，享受味道的，就是舌頭，舌頭下面就不知道了，為了三寸舌不知殺害多少眾生？不曉得造多少罪業？
所以說，要是素食沒有營養，吃素食長壽的人很多，吃素食健康的人很多，從小吃長齋，出家人肥肥胖胖的，滿面紅光多
的是！怎麼可以說沒有肉食就沒有營養？這都是錯誤的觀念，殺害眾生，吃牠的肉養自己，不但跟眾生結冤仇，還損自己的福報，一個真正的聰明人，絕對不肯幹這種事情。
【原文】
又思血氣之屬，皆含靈知，既有靈知，皆我一體，縱不能躬修至德，使之尊我親我，豈可日戕物命，使之仇我憾我於無窮也？一思及此，將有對食傷心，不能下咽者矣！........回最前
【語譯】
又想到一切動物不但有生命，也有靈性，跟我們人沒有兩樣，凡是有血有氣有生命的束西，牠們都是有靈性有知覺的;既然同是有靈性有知覺的生命。那麼他同我們都是一樣的有情生命了;「我」既然自己不能修到聖賢的境地，使他們都來尊崇我、親近我;又怎麼可以天天來傷害牠們的生命。使他們把我當作生死仇敵，恨我怨我一直到沒有盡期呢?
如果，我能作這樣想。那就會面對桌上有血肉、有生命的菜餚，會不禁地興起悲傷的心情，而不能忍心吃下他們了。
【原文】
如前日好怒，必思曰：「人有不及，情所宜矜。悖理相干，於我何與？本無可怒者。」 ........回最前
【語譯】
比如前些日子，過去喜歡發脾氣，瞋恚心重，如果自己能認真反省，就必須這樣來想：「所謂人非聖賢，孰能無過」？別人有過失，我自己也有過失，我不能原諒別人的過失，別人能原諒我的過失嗎？
想到這個地方，就不會有責備人的心了，反而有憐憫之心，「矜」就是憐憫，他無知、愚昧，才會犯過，對於真妄、邪正、是非、
利害，沒有能力分辨，所以不能改過自新，不能斷惡修善，應當要憐憫他。
即使是無理的冒犯，也是他自己的過失，其實與我也不相干。所以本來就沒有值得我發怒的對象或事情啊！
【原文】
又思天下無自是之豪傑，亦無尤人之學問。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，則謗毀之來，皆磨煉玉成之地。我將歡然受賜，何怒之有？ ........回最前
【語譯】
同時又要想到，天下絕對沒有自以為是，凡事都是對的英雄豪傑，更無教人埋怨別人的學問。在日常生活中，我們的言行還會有人批評，還會有人毀謗，這就是無德，不要怪別人
，反過頭來想自己，是自己的德學沒有成就，還不能感動那些人。
所以，人家罵我、誹謗我、批評我，都接受過來，不但沒有報復的意念，還生感激之心，為什麼？他提供這些寶貴資料讓我回過頭來反省是好事！有則改之，無則嘉勉，我沒有過，也不怪他，如果有的，趕緊改過自新。
這就是我磨煉玉成之地，他來幫助我，他是善知識，我們要用這樣心態來接受，你怎麼可以憤怒，怎麼可以不接受呢？
又聞謗而不怒，雖讒燄薰天，如舉火焚空，終將自息。聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿，怒不惟無益，且有害也。其餘種種過惡，皆當據理思之，此理既明，過將自止。
再者，又聽到別人來誹謗我們，侮辱我們，好像凶猛的火焰充滿天空，我們如果心不動，不理會，那把火不過就像在空中空燒的火把一樣，終歸要熄滅的，自然就沒有事了，他罵我們，我們不要回答他。
如果聽到毀謗，也用盡心思來巧辯，其實愈辯就像春蠶作繭，自取纏綿，越纏越緊、越複雜、越辯不清楚！用不著辯的！
息謗息爭的妙法，就是根本不把它放在心裡，再怎樣的誹謗也就消失了。所以說會隨便發怒不但沒有任何好處益，而且害處是太大太大了！
如果做事，上司對於一個易怒之人不會重用的，也不會提拔的，所以一個長官考核部屬，往往在生活中，從他待人、接物之處觀察，這個人值不值得栽培？這個人有沒有前途？他看到心裡有數，易怒之人沒有什麼大前途，不值得栽培的，因為易怒會害事。
至於其他種種缺失過錯，也是應該從這方面的真理來深思，向以上所說的道理瞭解後，那麼你的過錯就會自然不再犯了！
【原文】
何謂從心而改？過有千端，惟「心」所造，吾心不動，過安從生？學者於「好色、好名、好貨、好怒」種種諸過，不必逐類尋求。但當一心為善，正念現前，邪念自然污染不上。如太陽當空，魍魎潛消，此精一之真傳也。過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉！........回最前
【語譯】
所謂「從心改起」，是什麼意思呢？就是一個人所犯的過錯可能有千百種不同的形式。這些都是從「心中」所產生出來的慾念和妄念，進而引發出來的行為。如果我們的心清淨了，心中不起那些不該有的慾念和妄念，行為上的過失又哪裡可以來發生呢？
凡是以讀書人來說，對於「喜愛女色、名號頭銜、金錢物品、喜歡發怒罵人」等等種種過失有千萬條，一天有多少過失？那些事錯了？慢慢在那裡想，再一條一條改，這是不必逐一分類去尋求滅過的方法的，不必要在枝葉上尋求了。
只要一心為善，絕對正念，無上正念，就是最真實的正念！就是保持正念現前，希望自己不要落在邪思邪念上，心自在了，心裡安寧了，本來是憂鬱煩惱，前途暗淡；現在歡喜，顯得有智慧，生活有情趣，有信心，前途充滿了光明；那麼邪惡的心念自然而然就不會污染你的心境了！
這比如一輪太陽當空照耀，在光天化日之下，妖魔鬼怪就不能出現，所以我們講改過自新，這是精華，這是真傳之寶！我們要曉得啊！
所以要知道改過的訣竅，過錯是由心念來生的，因此也因該從這個心念上來改正。這譬如要除掉一棵有毒的樹，當然就從根來拔除，乾淨俐落，又何必一枝一條地來修剪呢？從事上改，事上改的是枝枝葉葉，心上改的是連根拔除，所有的罪過都改掉了。
大抵最上者治心，當下清淨。纔動即覺，覺之即無。茍未能然，須明理以遣之。又未能然，須隨事以禁之。以上事而兼行下功，未為失策，執下而昧上，則拙矣！
大概從心上改，這是最上策、上等的功夫，你的心就清淨了，當下效果就現前了。「動」就是煩惱，就是業障，心裡有念頭、有妄想。
才有妄想，才有念頭，馬上就知道，知道了就不會迷失了！妄念、邪念自然就不會存在了！ 假使我們做不到最上的治心，那就不得已而求其次，遇事時冷靜地想它的理，通情達理以後，人心自然就平息了，妄念就會減少，忿怒可以化除。
如果又未能夠如此，這對初學的人講，初學的人對理也搞不通，怎麼辦？就在事上加以禁止，尋枝折葉，一條一條來對治，不對治會出麻煩，造成更重的、更苦的果報，對初學的人，要求他嚴守戒律，因為他還不能明理，戒律的精神就是「防非止過」。
已經得清淨心，已經明理的人，他在事相上，都能受持，這是最好的，確實自行化他，心地清淨了，又做了一 個榜樣給初學的人看，所以說是未為失策，而是上策。
但若是有一些人死在戒律條文裡，執著在事上修學，不能把自己的境界向上提昇，這就是愚昧笨拙之人了！
其實戒律是活的，持戒清淨要明理，更要求的是清淨心，持戒的目的在得定，定就是清淨心，要是執著在事上修，則不能得定，天天分別事相，執著事相，怎能得定，離開分別、執著才能得定，定還是手段，所以執著在定，還是不行，還是開不了智慧。
【原文】
顧發願改過，明須良朋提醒，幽須鬼神證明。一心懺悔，晝夜不懈，經一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效驗。........回最前
【語譯】
所以我們要發下誓願，要發恥心（知恥）、畏心、勇猛精進心，來改過，在明處就是要有好的同參道友提醒我們，在外面幫助一把，這是明的增上緣。在暗處就需要鬼神、菩薩在冥冥之中來為我們作證。
同時要一心虔誠的來懺悔，晝夜不懈待，如果一懈怠又造罪惡了，決定不能懈怠！這樣的功夫能堅持到七天、十四天，甚至一個月、二個月、三個月，這樣懺悔，自然就會有了效驗。
【原文】
或覺心神恬曠。或覺智慧頓開。或處冗沓而觸念皆通。或遇冤仇而回瞋作喜。或夢吐黑物。或夢往聖先賢提攜接引。或夢飛步太虛。或夢幢幡寶蓋種種勝事。皆過消罪滅之象也。然不得執此自高，畫而不進。........回最前
【語譯】
以下舉幾則明顯效驗的例子，
或是如過去總是悶悶不樂，現在心開意解，快樂了，這就是有效驗。
或是過去好像糊裡糊塗的，現在覺得聰明了，不糊塗了。
或是很繁雜不容易解決的事務，現在遇到了事情，很容易就把它解決了，別人覺得很麻煩，他很容易就解決了。
或是過去有跟你過不去，對你很不滿意的人－冤家對頭，現在他對你印象好了，態度轉變了，這都是自己修學的功德，潛移默化而有感動，仁者無敵，這是福德智慧之相。
或是從前惡夢很多，而且夢得亂七八糟，現在這些現象沒有了，縱然有夢，也是清清楚楚，就像白天遇事一樣，這是好事！
或是夢見佛菩薩講經說法，教導修行，是好事情！
或是夢到飛行到空中太虛，逍遙如先人。
或是夢到各種彩色的旛旗，在珍寶修飾的傘蓋護衛下。
這些種種世間希有的盛事，皆是過錯消罪減滅的跡象。這些無論是在現實的生活中，或是在夢中的感應，都是業障漸漸消除，福祉漸漸顯現出來了。
然而絕不能因此就傲慢，不可以貢高我慢，到此為止就滿足，那你以後永遠不會再進步了，應當要不斷再用功，更求進步，永遠沒有止境，世界還是天天求進步，怎麼可以知足？在物質、精神生活上，我們應當知足，進德修業，斷煩惱求智慧，永遠不能知足，要勇猛精進。
【原文】
昔蘧伯玉當二十歲時，已覺前日之非，而盡改之矣。至二十一歲，乃知前之所改未盡也，及二十二歲，回視二十一歲，猶在夢中，歲復一歲，遞遞改之，行年五十而猶知四十九年之非，古人改過之學如此！ ........回最前
【語譯】
這是中國的一位大賢人，春秋時衛國大夫蘧伯玉，二十歲很年輕，他就覺悟了，就知道自己的過失，發願改過自新。
不斷的在改過，二十一歲覺得二十歲雖然改，還有太多的過失，回視二十一歲，猶在夢中，歲復一歲，遞遞改之，這是年年改，月月改，天天改。
行年五十，而猶知四十九年之非，古人改過之學如此，蘧伯玉這段公案，是講古人改過這樣的認真，有這樣的恆心、毅力，證實他的忍辱精進功夫，足為後人效法。
【原文】
吾輩身為凡流，過惡蝟集。而回思往事，常若不見其有過者，心粗而眼翳也。........回最前
【語譯】
看看古人，再回過頭來想想自己，我們是凡夫，凡夫的過、惡太多了，想想今天，想想昨天，想想去年，想想過去，好像沒有什麼大錯，沒有做個什麼錯事，這是什麼原因呢？
是我們的心太粗，是我們的眼睛像是有翳被遮住了，看不到自己的過失，就不會改過，就永遠不會有自拔出頭的日子。
所以蓮池大師教初學的人，用「功過格」來檢點自己的過失，發現自己的過失很多，才真正害怕了，但是改的方法，必定要從心上改，心上改為主，事上改為輔助，正助雙修，理事兼修。
【原文】
然人之過惡深重者，亦有效驗：或心神昏塞，轉頭即忘。或無事而常煩惱。或見君子而赧然消沮。或聞正論而不樂。或施惠而人反怨。或夜夢顛倒
。甚則妄言失志，皆作孽之相也。茍一類此，即須奮發，舍舊圖新，幸勿自誤。 ........回最前
【語譯】
然而，若是一個人的罪業深重到相當的地步，也是會有很明顯的跡象可以應證看出來的。
或是心思、精神提不起來，整日昏沈不明，做事情或者讀書，記憶力喪失了，很容易忘事，年輕人忘事居然跟老年人一樣，這是業障！
或是沒有事就想事，想也是妄想，有的人很會想，擔心過去、擔心未來，一天到晚在擔心、害怕，叫無事生事，自己在處處找煩惱，心裡很難平靜、平安，沒有安全感。
或是見到正人君子不好意思，心裡有愧疚，心地正大光明，見什麼人也不會有這種態度，甚至是精神頹喪，就是精神提不起來，委靡而不能夠振作。
或是不喜歡佛法的道理和孔孟、聖賢的教誡，這就是業障現前！
或是你好心對待別人，送別人禮物，人家不但不感謝，還怨恨你！
或是夜裡常夢到顛倒不好的惡夢，甚至語無倫次、精神失常，精神分裂，胡言亂語，辭不達意，這些都是業障相當嚴重了。
有這些現象，就要認真懺悔，要奮發把舊習氣革除，不能再因循茍且，如果不改過，不自新，前途就沒有了，所以一發現有這些現象，立刻就要回頭。
真正把自己的毛病習氣革除了，才可以接受教誨，修善積德，如果不是真正的有根器法性，教他是沒有用處的，特別是在教學、傳法，一定要傳給有條件的人，佛門稱為「法器」。
過失少，心地清淨，勇於改過，有智慧的人，才是法器。若是一身毛病，如果你傳授法給他，將來造業更重，他要不得法，他害人少，造業也小；他要是多學了一些，本事大了，能力強了，壞事做得更多，做得更重，那老師就看錯人，造的業比他還要重了！
所以傳法要認識人，非其人不傳，這不叫「吝法」，如果是個法器，你不肯傳，叫做「失人」，不是法器不能傳，是法器一定要傳給他。........回最前
