第四章 中國和日本地藏的信仰
地藏王菩薩化現於中國，即所謂的【金喬覺】大師，而變成中國人心目中很尊敬崇仰的佛菩薩之一。

金喬覺是新羅（現韓國）王族，在佛陀滅後一千五百年 (永徽四年)，攜著白犬善聽渡海來到九華山，看到山明水秀的九華山，便決定在此山修行，結盧七十五年。

相傅金喬覺是地藏菩薩的化身，在殊勝的因緣中，開啟了地藏菩薩與中華的殊勝因緣，而其法號為地藏，人稱金喬覺為【金地藏】。

而且在隋代「僧信行」以地藏王菩薩信仰為中心，建立了三階教。

又，沙門藏川也曾混合道教的十王思想，而撰《閻羅王授記四眾逆修生七往生淨土經》等以弘揚地藏王菩薩的信仰。

明代以後，依據《地藏王菩薩本願經》而有的信仰愈為流行，該經曾被稱為佛門的孝經。地藏王菩薩被中國人信仰的程度，也更為提高。一直到今日的台灣佛教界，其氣勢仍然沒有衰退。

【日本的流傳情形】

日本的地藏王菩薩信仰是起於奈良朝，於平安朝時隨著密教的傳播而流行，從源平時代開始，漸漸成為武將間的信仰，尤其在北條足利時代盛行至極，清盛、賴朝、時賴、尊氏等相繼崇信之。

進入德川時代，呈現開發出二十四個名剎朝山的盛況。而依據地藏王信仰的偽經亦曾經流行，從平安末期至鐮倉初期左右，《延命地藏王菩薩經》、《地藏王菩薩發心因緣十王經》等陸續問世。

另外，各種相關文學作品及靈驗譚也在庶民之間流傳。

日本的地藏王信仰盛行與「賽之河原」思想結合，假託為空也上人所撰的《西院河原地藏王和讚》即非常有名。

到了江戶時代。出現了作為兒童守護神的地藏王佛像，主要在護佑生產平安與育子順利，而六地藏王巡行、地藏王盆、地藏王流、地藏王講等活動更融入於日常生活中。

到現代，又與水子 (嬰靈)供養、交通安全相結合，以民間信仰的姿態而受人矚目，其民間佛教信仰相當堅固。