第三章 地藏王菩薩的道場:九華山
中國佛教的四大名大是四位大菩薩應跡的四個淨地，分別是五台山、峨嵋山、普陀山、九華山，其中安徽省青陽縣的九華山，即是地藏王菩薩的應化道場。

九華山位於安徽青陽縣西南四十里處，原名為九子山，發源於黃山西脈，經過太平、石域，蜿蜒進人青陽縣的南境，方圓一百餘平方公里。

九華山祖傳九十九峰，其中以天台、蓮華、天柱及十王峰等九峰最為雄偉。其中有九十峰峰頂有九小峰，形狀類似嬰兒圍成一圈，背向著外團聚而嬉戲，所以才有九子山之名。此山風景奇麒，山高雲表，各種地形高妙，瀑布、怪石、奇樹、溪流皆有，自古以來常引來很多騷人墨客的讚賞。

《太平御覽》記載:「此山奇秀，高出雲表，峰巒異狀其數有九，故名九子山。」

而唐代詩人李白在此遊歷之後，石見九千峰聳立好像蓮花，

所以就寫下「望九華贈青陽韋仲堪」一詩 :

苗而九江上。遙望九華峰，

天河挂綠水，秀出九芙蓉。

我欲一揮手，誰人可相從，

君倍東道主。於此臥雲松。

九華山的山名，也因此由九子山便改名為九華山了。而李白的另一首詩中云:「妙有分二氣，靈山開九華。」更將九華山的靈秀氣魄顯露無遺。
九華山中多泉溪瀑布，怪石古洞。古松參天，而其間翠竹如海，山光水色，無比的獨特別緻，古往今來，天下名人奇士，慕名而來者，絡繹不絕。

其中十王峰為主峰，海拔一千二百四十二公尺，由於相對的高度相差十分的大，因此更顯得氣勢磅懶，上俯日月，下瞰雲霞。其中清泉逆石，碧霧擬空，更是奇麗無比。

九華山素有 「東南第一山」的美譽，而山上群峰藐秀，景色清幽，無怪乎很多人選擇來此修行，確實是理想的清修地方。

九華山上最早的寺庵，相傳建立於東晉。在東晉安帝隆安五年(公元四0一年)神僧杯渡禪師，曾經在此山講經傳法，開始創立茅庵。

九華山之所以傳為地藏王菩薩的應化道場，根據《宋高僧傳》卷二十所記載，其因緣是來自唐朝的金喬覺。

金喬覺是新羅（現韓國）王族，在佛陀滅後一千五百年 (永徽四年)，攜著白犬善聽渡海來到九華山，看到山明水秀的九華山，便決定在此山修行，結盧七十五年。
相傅金喬覺是地藏王菩薩的化身，在殊勝的因緣中，開啟了地藏王菩薩與中華的殊勝因緣，而其法號為地藏，人稱金喬覺為金地藏。

金地藏在山中的苦修，感動了九華山大地主閔公，閔公心懷善念，對金地藏非常的崇敬。因此，每次設齋供養一百位僧眾時，必定虛讓一個位置，以迎請洞僧 (金地藏)來圓滿一百位僧數。

相傳金地藏為了弘法的因緣，有一次就向閔公乞求一袈裟的地。閔公二話不說便歡喜的應允了。這時只見金地藏將袈裟展開，投於虛空，袈裟偏覆了九華山，於是閔公就全部歡喜的將九華山供養給金地藏。

 

後來閔公的公子依「洞僧金喬覺」出家，即是道明和尚;之後閔公再禮拜其子為師。在洞僧涅盤後，大家都認為他是大願地藏王菩薩的化身。因此，九華山乃成為地藏菩薩應化在中國的道場。而今日的地藏菩薩兩旁的侍者像，左為道明和尚，右為閔公，就是由此典故而來。

【九華山的開山寺 化城寺】

化城寺為九華山的開山寺，也是山中最古老的寺廟。早在開元末年，有一位名為檀號的僧人，當時為鄉老胡請住於此，廣度大眾。

但是，由於信眾極多，而被當地土豪所嫉妒，就報官加以陷害。而當地官員沒有明察此事，就在焚其居所之後，廢止其傳道。

於是，諸葛節等人就買下檀號的舊地，準備建寺。而傳說此地，也是東晉隆安五年 (公元四0一年)神僧杯渡築寺為庵的地方。

諸葛節等要為金地藏建寺，一時轟動了九華山附近的地方。近山的人，都紛紛回集於化城，大家伐木取石，建築叢林寺院。慢慢的，整座寺宇，就逐漸成形了。

在大殿上，金地藏安置了釋迦牟尼佛的聖像，並於佛壇安立著種種的妙飾，並在寺前建立樓台山門，增加化城寺的莊嚴。最後寺院終於在大家努力的闢建下完成了，金地藏的首座弟子勝瑜法師，應居於首功。

化城寺建成了，整座寺院依著山勢而建，分門廳、大雄寶殿、藏經樓等。
寺內有一個大木架，上面著一座洪鐘，重二千餘斤，鑄造於清光緒年間，輕輕敲擊發出清陽悅耳的聲音，「化城晚鐘」也是九華十景之一。